Net zoals het Newyorkse Times Square, was de ooit glamoureuze uitgangsbuurt Sunset Strip van Los Angeles in verval geraakt rond 1980. Ze ligt net buiten de stadsjurisdictie en minder strikte wetgeving liet er voorheen casino’s en chique nachtclubs toe, maar leidde in de crisisjaren van de 70’s tot straatprostitutie, drugdealers en stripclubs. De cinema’s werden sleazy grindhouses, waar junks en hoertjes zich schuilhielden in duistere hoekjes, terwijl enkele van de exploitationfilms die er draaiden de verloederde buurt als achtergrond gebruikten. 

Met zijn aanlokkelijke ondertitel: ‘High school honor student by day... Hollywood hooker by night!’, was Angel een van de grootste hits van dat filmcircuit. Een 15-jarig schoolmeisje haalt hoge cijfers op school en lijkt er een saai en braaf leventje op na te houden. Niets is minder waar, want ’s nachts strekt ze haar lange benen als straathoertje op de Sunset Strip. Daar heeft een psychopatische moordenaar het echter op de prostituees voorzien, en ze komt terecht in het oog van de storm. Ondanks haar leeftijd zet de frêle 24-jarige Donna Wilkes een geloofwaardige tiener neer. Het thema doet een grauwe film vermoeden, maar door de kleurrijke randpersonages wordt het allemaal iets lichtvoetiger met zelfs momenten van comedy.

Van een andere orde is het grimmige Vice squad. Geschreven door de regisseur van Angel, zijn er overeenkomsten te ontdekken, al gaat hij ditmaal voor compromisloos, brutaal geweld. De hoertjes van Sunset Strip beven onder het bewind van de ultragewelddadige pooier Ramrod - angstaanjagend sterk neergezet door een voortreffelijke Wings Hauser. Wanneer hij een van de dames op beestachtige wijze ombrengt, werkt straatprostituee Princess samen met de politie om hem te klissen. Nadat ze hem in het nauw drijven, weet hij echter te ontsnappen. Met de politie op de hielen, gaat de wraaklustige bruut op zijn beurt achter Princess aan in de neonverlichte onderbuik van Los Angeles…